Cada cuarto jueves de noviembre, millones de personas en Estados Unidos se reúnen en torno a la mesa para compartir una tradición que dice mucho más que sabores: dice paz, gratitud y unión. Pero ¿sabías que detrás del desfile, el pavo y las porciones generosas hay una historia que habla de supervivencia, alianza y cultivo de la tierra?
Origen y significado
La celebración que hoy conocemos como Thanksgiving tiene raíces en las historias de los colonos que llegaron a Norteamérica y de los pueblos indígenas que ya habitaban esas tierras. Uno de los eventos más conocidos fue la fiesta de cosecha de 1621 en la colonia de Plymouth (Massachusetts), donde los peregrinos ingleses y la tribu Wampanoag compartieron alimentos tras un año difícil de asentamiento y supervivencia.
Sin embargo, la declaración de un día nacional de agradecimiento no ocurrió sino hasta mucho después: en 1863, en medio de la Guerra Civil, el presidente Abraham Lincoln proclamó un día de Thanksgiving como símbolo de “adoración, gratitud y paz”.
Este acto no sólo celebraba la cosecha, en un país dividido, la mesa compartida representó una posibilidad de reconciliación y unidad.
La mesa como acto de paz
Cuando una comunidad diversa, como los colonos, indígenas, agricultores, se sienta a compartir, se construye más que un banquete: se construye civismo. La mesa de Thanksgiving, con su ritual de agradecimiento y comida servida, se convirtió en el espacio donde lo comida cotidiana se volvió simbólica: una pausa en las diferencias para reconocer lo común.
En cada hogar que se prepara pavo, puré, pay y otros platillos típicos de esta fecha, hay una réplica íntima de ese gesto, que es reconocer lo que hay, dar gracias, sentarse juntos.
Platillos que cuentan historia
Pavo: Hoy es casi inconcebible una cena de Thanksgiving sin pavo asado como centro de la mesa. Pero su lugar icónico se consolidó en el siglo XIX: los pavos eran abundantes, podían alimentar a muchas personas, y su domesticación facilitó que se convirtiera en símbolo festivo.
Puré de camote: Este tubérculo nativo de América tardó en alcanzar el centro de mesa festivo, y su versión clásica con marshmallows se desarrolló ya en el siglo XX como parte de la cultura culinaria estadounidense.
Pay de calabaza: Aunque las calabazas sí formaban parte de los cultivos indígenas de Norteamérica, el pay de calabaza tal como hoy lo conocemos es una evolución posterior. Aparece como tradición gracias a la popularización de celebraciones de cosecha en Nueva Inglaterra.
Estos platillos no sólo alimentan, si no que tambien narran. El pavo representa la abundancia; el camote nos habla de la tierra rica y raíces; la calabaza es simbolo del otoño, cosecha y herencia indígena.
¿Por qué sirve para “hacer la paz”?
La frase “hacer la paz a través de la mesa” cobra sentido si recordamos que el origen de Thanksgiving implicó un acuerdo de supervivencia, de compartir territorio, alimentos y conocimiento. ¿Qué mejor símbolo que un pavo que une a la mesa o un puré que nos recuerda darle las gracias a la tierra que da sustento?
En la actualidad, los estadounidenses, al sentarse juntos, dejan de lado por un momento las diferencias geográficas, generacionales o culturales, y lo hacen simple: comer, dar gracias y estar juntos. Esa pausa es un acto de paz.
¿Cómo traer esta tradición a México?
- Inspírate en los alimentos de temporada: al igual que los peregrinos compartieron lo que la cosecha daba, apuesta por ingredientes locales.
- Haz de la mesa un espacio de diálogo: invita a tu familia y amigos a decir por qué están agradecidos.
- Adapta los sabores: tal vez un puré de camote con toque de chiles mexicanos, un pay de calabaza con vainilla y canela mexicana y un pavo preparado con especias locales.
- Recuerda el origen simbólico: más que adaptar una fecha, adapta el significado: comunidad, gratitud, compartir.
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