Las hierbas son uno de los ingredientes más empleados en la cocina.
En estas podemos encontrar cientos de aromas y sabores, que nos otorgarán complejidad a nuestros platos.
En este artículo te presentamos las hierbas más gastronómicas.
La magia de las hierbas, los aromas
Los agentes químicos activos de las hierbas aromáticas componen el 1% de su peso total.
Estos agentes los podemos encontrar dentro de las hojas en forma de gotas y funcionan naturalmente para repeler a los insectos, por lo que se deben usar en poca cantidad.
Casi todos estos compuestos son liposolubles pero hidrofóbicos, por eso te recomendamos cocinarlos con aceite o grasas como los lácteos.
Podemos clasificar a las hierbas en dos grandes grupos: las leñosas y las tiernas.
Hierbas leñosas
Son hierbas que se suelen cocinar para liberar sus aromas.
Poseen hojas robustas y tallos duros.
Su estructura natural permite un secado más uniforme y rápido. Te presentamos las más comunes
Romero
Sus hojas son algo duras y crudas tienen un sabor bastante amargo.
Te recomendamos cocinarlas con grasas para liberar sus aceites aromáticos.
De igual forma, puedes arrancar las hojas y picarlas antes de someterlas al calor.
Suele durar 3 semanas después de ser recogida, se puede utilizar tanto fresco o seco.
Tomillo
Sus hojas son suaves y su tallo puede ser duro o flexible.
Te sugerimos arrancar el tallo o, si esta blando, picarlo y usarlo al igual que las hojas.
Suele durar 2 semanas después de ser recogida y su mejor uso es fresca o seca.
Salvia
Sus hojas son muy potentes crudas, pero si se fríen con mantequilla otorgan un sabor delicioso.
De igual forma, las puedes picar e integrar con carnes grasas.
Suele durar 2 semanas después de ser recogida y su mejor uso es fresca o seca.
Laurel
Las hojas duras del laurel desprenden un aroma y sabor amaderado que puede ser usado para muchas preparaciones.
Sus hojas frescas son amargas, por lo que te sugerimos que las dejes secar.
Es mejor agregar estas hojas secas al aceite para saborizarlo cuando comiences tu preparación.
Suele durar 2 semanas después de ser recogida y su mejor uso es seca.
Hierbas tiernas
Son hierbas que tiene sabores y aromas que funcionan crudos.
Son ideales para usarlas como decoración y también se pueden usar aceites y grasas para destacar sus sabores.
Te presentamos algunas de las más usadas a continuación.
Menta
Machaca o corta las hojas de la menta para liberar sus aceites y tener su sabor más potente.
Sus tallos no se pueden aprovechar como en otras hierbas.
Suele durar 2 semanas después de ser recogida y su mejor uso es fresca.
Albahaca
Apila unas hojas de esta hierba, enróllalas y córtalas limpiamente para evitar que se oscurezca.
Esta hierba se marchita con el frío, por lo que se debe almacenar a temperatura ambiente.
Suele durar 2 semanas después de ser recogida y su mejor uso es fresca.
Perejil
Esta hierba funciona tanto cruda o cocinada.
Cruda funciona para decorar y cocinada para agregar al final de una cocción.
El perejil seco no sabe a nada, por lo que es mejor no usarlo.
Suele durar 3 semanas después de ser recogida y su mejor uso es fresca.
Cilantro
Se debe agregar al final de las cocciones para no degradar sus moléculas con el calor.
Es importante que no uses las hojas amarillas o secas ya que estas carecen de sabor.
Suele durar 3 semanas después de ser recogida y su mejor uso es fresca
Almacenamiento óptimo
Te recomendamos que almacenes las hierbas leñosas envueltas en un papel de cocina para que absorban el exceso de humedad.
Recuerda que las hojas de estas son delicadas y sus tallos son blandos.
Para las hierbas tiernas coloca el tallo en agua fresca, como las flores.
¡Esperamos que hayas aprendido más sobre las hierbas y sus clasificaciones!
Más información: Cocinología
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